PRIMERA PARTE:
PRIMERA PARTE:
La investigación financiada por el gobierno de Muc-Off sobre la tribología de una cadena de Bici (las cargas y velocidades a las que está sujeta, la interacción compleja de sus numerosas partes móviles, el desgaste y la fricción resultantes y el grado en que el mismo desgaste y la fricción se pueden reducir mediante la aplicación de lubricantes optimizados) representa un nuevo nivel de desarrollo científico para la industria de la Bici.
La financiación concedida por Innovate UK en un proceso competitivo y las asociaciones con laboratorios de renombre internacional, de propiedad estatal o aprobados, son la base de esta increíble investigación pionera. Juntos, hemos desarrollado nuevos métodos de medición y análisis para determinar y puntuar los lubricantes en cuanto a rendimiento, durabilidad e impacto medioambiental. Y lo que es más impresionante, ahora podemos identificar, analizar y puntuar componentes químicos individuales.
Siempre hemos creído que la tribología (la ciencia de la fricción) tiene la misma importancia que la química a la hora de desarrollar un nuevo lubricante. Este documento es, en parte, un intento de reivindicar el lugar que le corresponde a la tribología en la conciencia ciclista. La tribología lo es todo, parafraseando un eslogan de la industria, y es un factor determinante del placer y el rendimiento del ciclista mayor que la aerodinámica.
El éxito de los lubricantes desarrollados con nuestro dinamómetro de cadena (victorias en el Tour de Francia, títulos olímpicos y récords mundiales de la hora) habla por sí solo. Pero no nos conformamos con frenar y detener el trabajo allí. El dinamómetro es ahora sólo una herramienta científica a nuestra disposición.
Hemos continuado nuestra investigación con el Laboratorio del Químico del Gobierno (LGC) y el Laboratorio Nacional de Física (NPL) con una inversión de casi 250.000 £ en un tribómetro y otros dispositivos científicos increíbles. También hemos ampliado nuestro equipo de I+D. Cada uno de nuestros ingenieros es un experto en su campo, ya sea mecánico o químico. Tanto el Dr. MM, líder del equipo desde hace mucho tiempo, como el Dr. DK, tienen doctorados en tribología. Además, el Dr. DK tiene una maestría en Ingeniería Química Avanzada (los nombres completos de nuestros expertos en I+D se mantienen en reserva para proteger nuestra ventaja competitiva).
Estas inversiones masivas en personal y equipos son esenciales para crear protocolos de pruebas repetibles y reproducibles. El desarrollo de lubricantes para bicicletas presenta muchos desafíos, desde la falta de literatura de pruebas publicada hasta productos químicos "heredados" de industrias paralelas. Presenta muchas variables, desde una variedad de tecnologías de superficie de cadena hasta inconsistencias en la fabricación de componentes de transmisión. Estamos más convencidos que nunca de la necesidad de un método científico para superarlos y de nuestra capacidad para hacerlo.
2017
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Nuestro proyecto de investigación con LGC y NPL incluyó más de 50 pruebas que generaron una enorme cantidad de datos. Las pruebas arrojaron una serie de resultados significativos, que se describirán con mayor detalle en los siguientes capítulos. En esta sección inicial, ofreceremos un resumen de los logros más importantes.
Curvas de fricción que muestran lubricantes biodegradables y no biodegradables
Datos de eficiencia de la cadena para lubricantes biodegradables y no biodegradables representados en un gráfico de barras
- FUENTES DE FRICCIÓN
Hemos demostrado que, de las muchas fuentes de fricción que existen en una cadena de Bici, la mayor se produce entre el pasador y la placa. Esto confirma nuestra opinión previa, obtenida a partir de pruebas exhaustivas con el dinamómetro.
- VERDE NO SIGNIFICA LENTO
Descubrimos que el uso de componentes químicos biodegradables no afecta negativamente al rendimiento del lubricante. En pocas palabras, ahora podemos estar seguros de que "ecológico" no tiene por qué significar "lento".
- VARIACIÓN DE CADENA
Confirmamos que las cadenas Shimano inducen variaciones. Hasta que completamos esta investigación, realizada con un tribómetro, no teníamos ningún método para verificar si la variación que habíamos encontrado en nuestras pruebas con dinamómetro se debía a la cadena o al lubricante en desarrollo. El tribómetro es una máquina científica extremadamente precisa que puede medir el rendimiento del lubricante sin una cadena o transmisión, evitando todas las variaciones que existen. Este hallazgo, por sí solo, justifica el proyecto.
- RESULTADOS DIRIGIDOS POR BANCO DE POTENCIA
También medimos la variación de los platos y cassettes Shimano en menos de nueve horas de prueba. Como resultado, hemos reducido la duración de nuestras pruebas con dinamómetro y ahora reemplazamos los platos y cassettes Shimano con mayor frecuencia.
- COMPOSICIONES QUÍMICAS AVANZADAS
Descubrimos la composición química de los 30 lubricantes para bicicletas más vendidos mediante análisis científicos (espectrometría de masas por cromatografía de gases y espectrometría de masas con sonda de análisis de sólidos atmosféricos). Utilizamos esta investigación para agrupar los componentes químicos para comparar el rendimiento, lo que facilita un enfoque más específico a la hora de seleccionar aceites base y aditivos.
- DESARROLLO DE MÉTODOS DE PRUEBA
Desarrollamos un nuevo método de prueba de tribómetro alternativo de alta frecuencia y contacto lineal. Los primeros resultados de las pruebas con lubricantes "líquidos" han sido muy alentadores, mientras que las pruebas con lubricantes de cera demostraron que la precisión de nuestro dinamómetro es comparable a la de los tribómetros en ciertas funciones.
- NORMAS DE LABORATORIO
Desarrollamos un proceso de limpieza de cadenas estándar de laboratorio y un aceite de calibración. Los lubricantes con los que se suministran las cadenas al consumidor sólo introducen una variable adicional en las pruebas. La eliminación clínica de cualquier rastro de "lubricante de serie" es esencial para garantizar una medición precisa de nuestras fórmulas de desarrollo.
Nuestro trabajo con LGC y NPL ha fortalecido nuestra creencia de que el desarrollo científico es el único enfoque que puede garantizar la confianza del consumidor. Los mitos no sustituyen a la evidencia. Mediante la investigación con laboratorios de clase mundial, la retroalimentación de atletas de clase mundial, la inversión y el reclutamiento, la expansión y el desarrollo, estamos creando lubricantes de clase mundial que superan las expectativas. Sin embargo, queremos hacer más que predecir con el ejemplo. Las pruebas estandarizadas para el rendimiento y la durabilidad de los lubricantes para bicicletas representan un escenario ideal y una aspiración para nosotros aquí en Muc-Off. Además, todos los participantes del mercado, incluidos nosotros mismos, tienen un mejor trabajo que hacer para comunicar el propósito práctico de nuestros productos a los ciclistas del mundo real.
Como industria, debemos satisfacer todas las necesidades de los consumidores. El "mejor" lubricante no es necesariamente el "más rápido". En cambio, el mejor lubricante siempre es el más apropiado para un ciclista específico. La necesidad de protección en un viaje diario al trabajo durante el invierno no es menos válida que la necesidad de "velocidad" en una contrarreloj del WorldTour. El rendimiento y la durabilidad son dos caras de la misma moneda. Una cara no tiene más valor que la otra.
La innovación incesante en otras categorías exige el mismo compromiso por parte de Muc-Off. Disfrutamos del desafío. Nuestro panorama ya es lo suficientemente amplio como para contemplar innovaciones tan audaces como lubricantes específicos para cadenas optimizadas para cada una de las diferentes tecnologías de superficie adoptadas por varios fabricantes. El rápido crecimiento del sector de las bicicletas eléctricas representa otra gran oportunidad.
Cualquiera que sea la dirección que tome la industria, estamos equipados y listos para responder con un desarrollo científico basado en la evidencia. Los resultados de nuestro proyecto de investigación reducirán las iteraciones de pruebas, lo que conducirá a un desarrollo más rápido de nuevos productos. Las páginas que siguen representan un nuevo y emocionante capítulo en el desarrollo de lubricantes para bicicletas.
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