CUARTA PARTE:
CUARTA PARTE:
La inversión de Muc-Off en equipos líderes en la industria es la prueba más clara de nuestro compromiso con un enfoque científico para el desarrollo de lubricantes para bicicletas. Desde sofisticados tribómetros hasta dinamómetros personalizados, microscopios industriales e impresoras 3D, la nueva instalación de I+D en nuestra sede central en la costa sur de Inglaterra está repleta de equipos avanzados. Al más puro estilo James Bond, los nombres de nuestro increíble equipo de I+D se han mantenido en secreto: son demasiado inteligentes para que el mundo los maneje en este momento.
Los tribómetros son máquinas sofisticadas que replican el movimiento inducido por fricción de una manera infinitamente controlable. Los contactos mecánicos que se producen en la transmisión de una bicicleta se pueden aislar y reproducir en todos los aspectos para probar su interacción con un lubricante y su eficacia.
Las "etapas" de prueba independientes (módulos diseñados con precisión que se conectan al tribómetro) se pueden utilizar para recrear pruebas estándar, como las definidas por la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM), o para respaldar pruebas nuevas desarrolladas por el usuario. Nuestro novedoso método de prueba de tribómetro alternativo de alta frecuencia y contacto lineal, desarrollado por el Laboratorio Nacional de Física, es un buen ejemplo de esto.
Los tribómetros ofrecen niveles de precisión extremadamente altos. Los potentes sensores electrónicos generan datos valiosos en tiempo real que también se pueden registrar para su análisis posterior. Además, al utilizar muestras de metal de dureza y acabado de superficie conocidos en lugar de componentes de la transmisión, las pruebas con tribómetro eliminan la inevitable variación de la tolerancia de fabricación. Estos "cupones" de prueba también se pueden preparar para replicar los diversos revestimientos de superficie utilizados por diferentes fabricantes de cadenas. Las características como la absorbencia juegan un papel muy importante en la eficiencia de un lubricante.
El uso de tribómetros ha acelerado significativamente nuestros procesos de desarrollo. Anteriormente, nuestro trabajo de desarrollo se realizaba únicamente con el dinamómetro. Si bien es un banco de pruebas sofisticado en sí mismo y sigue siendo nuestra herramienta de referencia para pruebas específicas de la aplicación, el dinamómetro exige un enfoque iterativo, que requiere mucho tiempo.
Los tribómetros también han aumentado la amplitud y el alcance de nuestras pruebas. Si bien las pruebas con dinamómetro son más efectivas para medir la eficiencia de los productos de alto rendimiento, las pruebas tribo tienen el beneficio de incluir el desgaste, lo que las convierte en una herramienta increíble en el desarrollo de productos de durabilidad. Lo más importante es que las pruebas con tribómetro ofrecen altos niveles de repetibilidad. El grado de precisión que brinda un control tan estricto sobre la configuración de sus numerosos parámetros de prueba (velocidad, carga, torque, movimiento, dirección, etc.)) aumenta significativamente la probabilidad de generar el mismo resultado cada vez que se ejecuta la prueba.
Nuestro galardonado dinamómetro de cadena, utilizado para desarrollar lubricantes y preparar cadenas para las victorias del Tour de Francia, los récords de la hora UCI y las finales olímpicas, mantiene un papel fundamental en nuestras pruebas de tribología. por el infame y anónimo Dr. M, Director Técnico de Investigación y Desarrollo de Muc-OffNuestro "dinamómetro" sigue siendo el centro de nuestras pruebas de aplicación. Nuestro proyecto de investigación con LGC y NPL confirmó la precisión de nuestro dinamómetro en 0,005 W. Su modo de carga completa ofrece una descripción general de la eficiencia del tren de transmisión, derivada de la simple deducción de la potencia de salida del sistema a partir de la potencia aplicada con su motor de accionamiento. El modo de tensión, por el contrario, se utiliza para obtener mediciones precisas del efecto de un lubricante.
En el modo de tensión, el dinamómetro puede describirse como un dispositivo de "recirculación de potencia", que "bloquea" el par en la cadena y, al colocar la cadena en tensión, garantiza que la presión de contacto capturada coincida con la aplicación. El motor de accionamiento hace girar el plato, mientras que la rueda dentada gira libremente. Por lo tanto, la potencia necesaria para hacer girar el eje en el motor de accionamiento es la misma que la que se disipa de la cadena como fricción. Esto permite una medición precisa de la pérdida de potencia por fricción.
La capacidad del dinamómetro para simular condiciones del mundo real es completa. En el modo Stage, por ejemplo, su alcance incluye rutas del Tour de Francia, recreadas metro a metro y turno a turno de forma automatizada en nuestras instalaciones de I+D a partir de datos capturados en la carretera con dispositivos montados en la bicicleta.
Nuestro interferómetro de luz blanca de contorno es una potente herramienta de medición óptica; un microscopio industrial capaz de reproducir la topografía de la superficie de un componente o muestra preparada con la máxima resolución. El interferómetro utiliza un algoritmo para medir la interacción entre su propia fuente de luz y la luz reflejada de la muestra medida y para trazar un mundo microscópico de "colinas" y "valles" en la superficie de un objeto.
Quizás incluso hablar de micras sea engañoso. La tribología tiene sus propias soluciones matemáticas al desafío de medir la rugosidad infinitesimal o "aspereza". Los científicos de Muc-Off determinan varios parámetros de altura y volumen a partir de superficies; como ejemplo, utilizan el cálculo Ra, que se obtiene midiendo la desviación de la superficie con respecto a una "media aritmética", el punto medio entre los picos y los valles de una superficie rugosa. Si bien fabricamos nuestras propias muestras de prueba con tribómetro, el pulido de estas "muestras" de metal se subcontrata a especialistas para crear el acabado de superficie preciso requerido para una prueba determinada.
Nuestros científicos utilizan la impresora 3D de Muc-Off para crear una variedad de objetos, desde componentes de prototipos de última generación, algunos diseñados con McLaren, hasta plantillas, moldes y accesorios utilizados para pruebas a medida. Su capacidad para imprimir en una variedad de materiales, incluido el carbono, la convierte en una herramienta invaluable para nuestros ingenieros mecánicos, químicos y tribólogos.
1 - Una fuente láser envía un rayo láser para solidificar el material.
2 - El ascensor sube y baja la plataforma para ayudar a colocar las capas.
3 - El tanque contiene el material utilizado para crear el objeto 3D.
4 - El objeto 3D se crea a medida que las piezas se superponen unas sobre otras.
5 - Los materiales pueden incluir plástico, resina y polímeros.
El proceso de fabricación por capas aditivas fue la base de nuestro sistema de precisión ligero y de gran tamaño, creado para que el líder del equipo Bahrain-McLaren, Mikel Landa, lo utilizara en la crucial contrarreloj de la etapa 20 del Tour de Francia 2020. Los plazos innegociables del proyecto inspiraron a nuestros ingenieros a seleccionar el titanio como material del cuerpo de la jaula. Sus complejas geometrías se lograron mediante la impresión con un nivel de precisión que superaba lo que se podía lograr con las técnicas de fresado convencionales.
Aunque estos equipos suelen utilizarse de forma individual con gran eficacia, pueden resultar realmente útiles cuando se utilizan en conjunto para limpiar y optimizar las cadenas de los equipos de carreras más rápidos del mundo. Equipos como INEOS Grenadiers y EF-NIPPO Education envían hasta 100 cadenas a la vez, que luego se comprueban en el banco de pruebas para comprobar su eficiencia. A continuación, estas cadenas se limpian con un detergente de última generación en un tanque ultrasónico, antes de cepillarlas. A continuación, pasan por un proceso de secado con una línea de aire y, a continuación, en un horno antes de repetir el proceso. A continuación, se dirigen al banco de pruebas, donde se lubrican y se ponen en marcha varias veces para lograr una eficiencia óptima, antes de aplicar el lubricante deseado. Se prueban por completo para recopilar datos, que se envían al equipo junto con las cadenas tratadas y ahora ultrarrápidas, listas para enfrentarse a las carreras más duras del mundo.
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