PARTE NOVENA:
PARTE NOVENA:
Nuestro proyecto de investigación conjunto con el Laboratorio de Química del Gobierno (LGC) y el Laboratorio Nacional de Física (NPL) nos brinda siete resultados vitales. No se puede exagerar la importancia de los hallazgos, la veracidad de la investigación científica que los respalda y su valor duradero para Muc-Off a medida que adoptamos métodos de prueba y desarrollo cada vez más sofisticados.
Los científicos del Laboratorio Nacional de Física (NPL) reiteraron/coincidieron en que la principal fuente de fricción en una cadena de Bici se produce entre el pasador del eslabón y la placa. El NPL informó de que las mayores presiones de contacto encontradas en el sistema resultaron de un movimiento deslizante que se produjo en el diámetro más pequeño del componente. Este contacto deslizante alarga la cadena, lo que luego provoca el desgaste tanto de los platos como del Piñones.
El desarrollo por parte del Laboratorio Nacional de Física (NPL) de una novedosa prueba de contacto de línea recíproca de alta frecuencia siguió a la identificación de la fuente dominante de fricción en una cadena de Bici descrita anteriormente.
El contacto lineal en una cadena de Bici describe la larga cadena de cilindros dentro de cilindros representados por eslabones unidos. Los científicos del NPL informaron de que mientras la cadena se desplaza en un movimiento circular alrededor del plato y el Piñones, los componentes dentro de cada eslabón se mueven en un movimiento alternativo (de ida y vuelta), que podríamos comparar aproximadamente con una manecilla de reloj que marca entre las 11 y la una en punto.
Considerando una cadena de Bici, la frecuencia del movimiento no es especialmente alta, pero ya hemos aplicado el cálculo de NPL (con diferentes valores para cargas y velocidades) a nuestro trabajo de desarrollo de lubricantes con el equipo de motociclismo VR46 de Valentino Rossi e invertido en un sofisticado "escenario" de pruebas para nuestro tribómetro para realizar pruebas basadas en él.
Para Muc-Off, la preparación de una cadena para pruebas o carreras incluye etapas separadas de limpieza, acondicionamiento y tratamiento.
Al comienzo del proyecto de investigación, utilizamos un proceso de tres etapas. En cada subpaso, el director técnico de investigación y desarrollo secreto de Muc Off, el Dr. M, extraía eslabones y los enviaba al laboratorio de LGC. Después de realizar el análisis con el equipo más avanzado, LGC añadió subpasos que crearon un proceso para mejorar lo que podríamos considerar justificadamente como la cadena más limpia del ciclismo.
El aceite de calibración desarrollado por el Laboratorio Nacional de Física (NPL) está elaborado con una fórmula ultraespecífica, creada únicamente a partir de un aceite base y sin aditivos de ningún tipo. Naturalmente, es necesario aplicar algún tipo de lubricante para evitar los contactos de metal con metal de alta fricción que resultarían de probar una cadena sin tratar. Sin embargo, el aceite de calibración reduce drásticamente la posibilidad de reacciones químicas no deseadas que resultarían de la aplicación de un lubricante de desarrollo al lubricante original en el que se suministra una cadena.
Los puntajes de repetibilidad de las pruebas de tensión realizadas con cadenas Shimano revelaron una variación de 0,27w, incluso después del proceso de limpieza de laboratorio de LGC y la aplicación del aceite de calibración (se registró una variación de 0,25w en las pruebas con el lubricante estándar de Shimano).
Ahora podemos estar seguros de que la variación de hasta 0,27 w es inherente a las cadenas Shimano y es menos probable que resulte del lubricante en desarrollo. Este hallazgo por sí solo validó plenamente la necesidad del proyecto de investigación. La repetibilidad es fundamental para realizar pruebas precisas.
Se descubrió otra fuente de variación en la durabilidad de los platos y cassettes Shimano. Detectamos un desgaste suficiente para afectar a nuestros resultados en menos de nueve horas de prueba. Como consecuencia, hemos reducido la duración de algunas de nuestras pruebas y aumentado la frecuencia con la que reemplazamos los componentes. En los casos en que las pruebas más largas son esenciales (históricamente, nuestras pruebas duraban más de cuatro horas), ahora comprendemos los efectos del desgaste de los componentes y podemos tenerlo en cuenta en nuestros resultados.
En las pruebas con dinamómetro, el efecto de la variación de los componentes en cada prueba es su mayor limitación. La variación en el anillo y el Piñones debido a pruebas prolongadas puede tener un efecto profundo en un tiempo relativamente corto. Es poco práctico reemplazarlo con la frecuencia que se desearía, además de costoso, para poder lograr una mayor significación estadística fácilmente; la demanda a menudo supera la oferta.
Para identificar una variación de hasta 0,27 w y aislar la cadena como su fuente, el Dr. Mathias probó la cadena bajo distintos grados de tensión. Las pruebas de dinamómetro adoptan dos formas generales diferentes. La primera induce tensión en toda la cadena (la sección por encima de la vaina y la sección por debajo de la cual pivota el Piñones trasero) y se carga con un peso conocido para lograr las presiones de contacto deseadas. Al hacerlo, se elimina la influencia de las poleas y el mecanismo del desviador y se permiten transductores mucho más pequeños, lo que permite una medición más precisa del efecto producido por el lubricante.
El segundo tipo de prueba de dinamómetro reproduce las condiciones normales de conducción. El desviador trasero permanece en su lugar y la tensión se produce sólo en la sección de la cadena que está por encima de la vaina. La sofisticación del dinamómetro de Muc-Off es tal que los perfiles de carga recopilados en los datos de Garmin se pueden aplicar en las pruebas; un escenario ideal descrito por el Dr. Mathias como "pruebas del mundo real en el laboratorio".
Un sofisticado análisis químico de los 30 principales lubricantes para bicicletas, realizado por el Laboratorio Químico del Gobierno (LGC) mediante el uso de espectrometría de masas por cromatografía de gases (GC/MS) y espectrometría de masas con sonda de análisis de sólidos atmosféricos (ASAP-MS), reveló una variación significativa en su composición química.
En resumen, hay muy pocos puntos en común entre los lubricantes más populares en el ciclismo. Para Muc-Off y el Dr. Mathias, el descubrimiento eliminó la posibilidad de una "bala de plata": un ingrediente químico que garantiza resultados. Además, nos permite adoptar un enfoque específico a la hora de seleccionar aceites base, aditivos o componentes sintéticos para futuras fórmulas, lo que acelerará el desarrollo.
Gracias a nuestro proyecto de investigación conjunto con el Laboratorio Químico del Gobierno (LGC), ahora podemos estar seguros de que el uso de componentes biodegradables no es perjudicial para el rendimiento.
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